home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Desert Storm - The War in the Persian Gulf / TIME: Desert Storm - The War in the Persian Gulf.iso / time2_04 / cf040113.t12 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1991-06-27  |  2.7 KB  |  65 lines
  1. DATE: JAN. 23, 1991      16:42     REPORT: 
  2. TO: SPL 
  3. FOR: 
  4. CC: 
  5. BUREAU: CAIRO   
  6. BY: DEAN FISCHER   
  7. IN: RIYADH 
  8. SLUG: TARGETING SADDAM 
  9.  
  10.  As the query notes, it is against the law for the U.S.
  11. to target political leaders for assassination. Even if
  12. the Bush administration were secretly trying to kill
  13. Saddam Hussein, the law precludes that admission. Instead 
  14. of singling out Saddam for slaying, U.S. military
  15. commanders in Saudi Arabia are seeking, in General Norman 
  16. Schwarzkopf's words, to "sever the leadership from the
  17. lower units."
  18.  
  19.  There's a nice word for that: decapitation. The theory,
  20. as Schwarzkopf explains, is that "When the leadership no
  21. longer is available to them, it will seriously affect
  22. their motivation." That is why it is such a high U.S.
  23. priority to destroy Iraq's command and control apparatus, 
  24. and to sever communications and supply lines to th
  25. Republican Guards and the frontline troops in Kuwait. The 
  26. uncertainty and possible panic of isolation is intended
  27. to lower morale, encourage surrender and obviate the
  28. necessity of a prolonged and bloody ground war to root
  29. out the defenders.
  30.  
  31.  It would not be so easy to kill Saddam even if the U.S.
  32. were trying to. He could be operating in one or more
  33. hardened bunkers deep underground. Or, as Schwarzkopf
  34. suspects, he might be moving around civilian areas of
  35. Baghdad, confident that the U.S. is trying to bomb only
  36. military and strategic targets. We obviously don't know
  37. whether U.S. intelligence knows Saddam's whereabouts. It
  38. is possible; in his infamous interview before he was
  39. sacked, Gen. Mike Dugan, the Air Force Chief of Staff,
  40. boasted that U.S. intelligence was capable of tracking
  41. Saddam on visits to his mistress.
  42.  
  43.  In addition to the military difficulties and legal
  44. issues involved, there are political constraints that
  45. weigh against Saddam's assassination. Saddam could become 
  46. a martyr to those Arabs who applaud his defiance of the
  47. U.S. It is not in American interests to complicate the
  48. postwar political scene in the Middle East by enhancing
  49. Saddam's appeal.
  50.  
  51.  But at the same time, it is clear that the U.S. hopes
  52. Saddam will not retain power after the war ends. Ideally, 
  53. from Washington's standpoint, Saddam would be toppled in
  54. a coup but spared from death to stand trial for war
  55. crimes. His maltreatment of allied POWs has enraged
  56. Americans as well as the rest of the civilized world.
  57. Legally and morally, he should be held accountable for
  58. his crimes against humanity, and not just condemned
  59. posthumously. This week, there have been renewed rumors
  60. of an abortive coup in Iraq, but as usual, there is no
  61. confirmation. But the odds are that Saddam will die as he 
  62. lived--violently--a form of rough justice for the world's 
  63. master terrorist .
  64.  
  65.